印度總理莫迪為遏止新冠肺炎病毒擴散而實施的嚴格封城措施，使城市數百萬人失業。為了送民工安全返家，政府緊急提供「民工特殊列車」（Shramik Specials）載運他們，沒想到這些列車成為新冠病毒迅速蔓延至全國各地的關鍵⋯⋯
民工從城市一起帶走病毒
據《紐約時報》12月15日刊出的報導指出，這些班次最終變成病毒列車，導致印度疫情自5月起一發不可收拾，從每日新增數千人確診外，更變為每日確診數萬人。到2020年底，印度是世界上確診人數第二多的國家，995萬人染疫、14萬人喪命。
報導透露，莫迪政府總共加開4621個班次，運載超過600萬民工。他們從為疫情肆虐的大城市湧出，也將新冠病毒一起帶走，一批一批地輸送到每個農村角落。售票員辛哈珊（Ram Singhasan）回憶當時：看到外面擠滿那麼多人的時候，感覺像是世界末日來了。
加開的「民工專車」，路線從西部大城市蘇拉特、孟買（Mumbai）、艾哈邁達巴德（Ahmedabad）及東部清奈（Chennai）、位於北部的首都新德里（New Delhi）等多座城市出發，深入全境各地農村地區。
報導又指，當局應在每位乘客上車前進行新冠病毒篩查，但卻幾乎沒有人接受篩檢。火車超載，完全不可能保持社交距離，乘客密集接觸超過一天後，各自在遙遠的村莊下車，給幾乎沒有病例的農村地區帶來新冠病毒。
執政黨拒絕𠄘認火車「播毒」
「民工專車」直到6月底才停駛，當時甘賈姆縣數十個村莊被勒令封鎖，居民只能待在室內，但疫情已經失控。米什拉醫師指出，甘賈姆疫情在8月達到頂峰，該地區總共通報有二萬二千病例及320人死亡。
但莫迪政府官員卻打死不認，並聲稱，搭火車是民工返鄉最安全的方法，與世界上某些先進國家相比，印度在控制疾病傳播方面已經做得非常出色。反對派政黨敦促國會對政府防疫失職進行調查，但執政的印度人民黨（BJP）杯葛了這項提案，今年10月，印度最高法院駁回要求獨立調查政府防疫處理失當的訴訟。
（米妮 / 綜合報導；圖片 / 取自pixabay免費圖片庫）
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