(特約記者:米雪兒) 當家中其中一名孩子患上重病，父母的關注多只集中在患病的小孩身上，卻忽略了其他孩子同樣在承受壓力和困擾。美國有兒童心理學家更直言，父母可能低估了病患孩子會為身邊兄弟姊妹帶來的壓力，在不知不覺中埋下隱憂。
兒童心理學家蘇珊‧巴特爾 (Susan Bartell) 主要在美國紐約應診，她最近為一名年僅10歲的小哥哥診治。這位小哥哥的8歲弟弟被確診患上一型糖尿病，其家庭為此改變了生活習慣。
小哥哥一直擔心自己會失去這位弟弟，但卻沒有將這憂慮告訴大人，只任由這種不安埋藏在心底裏。久而久之，擔心演變成焦慮，小哥哥甚至徹夜難眠，無法集中精神，課堂學習大受影響。9個月後，他成為了蘇珊的病人，方有機會逐步說出自己的感受。
“ 家長集中精力照顧病童忽略其他孩子的感受 ”
蘇珊在U.S.News撰文分享上述個案，同時透露有求助者會在得悉自己兄弟姊妹患病後，擔心自己也會得到「遺傳」。例如有一名14歲女求助者在知道其兄弟患有乳糜瀉 (celiac disease, 一種遺傳性腸道疾病) 後，就算測試證實她本人沒有對該病呈陽性反應，她仍立即停止食用被指會誘發該病的麵筋。
蘇珊同時又提到，當有小孩被確診患有重症後，家長也會擔心家中其他小孩的健康。這會令家長對孩子們作出過度保護的行為，甚或不願在有需要的時候規管孩子，因為他們不想為家庭增添壓力。久而久之，孩子的行為難免會出現問題。
此外，家長往往會因集中精力照顧病童，而沒留意到其他孩子的感受。其他孩子或會覺得目己沒得到充分的關注，甚至出現情緒困擾，心生嫉妒。
因此，蘇珊建議家長，一旦發現病童的兄弟姊妹們出現以下情況，包括作出尋求關注的舉措、感到悲傷或失眠，不要急於認定這些都是負面的情形，反要視之為兄弟姊妹同氣連枝的痛苦感受。而最理想的回應，就是同理心、耐心和憐憫。蘇珊解釋，這是由於孩子對壓力的反應，往往跟成年人的很不相同。
她又寄語有病童的家庭，家長要對其他子女作出憐憫的回應，能長遠幫助孩子們應對兄弟姊妹患病帶來的壓力。如是者，整個家庭的壓力得以紓緩，更能在艱難時刻，同舟共濟。
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