美國史丹福大學正向心理學教授Carol Dweck說：「學生應免於評價為醒目或不醒目（2008）」，按Carol的道理，老師不應這樣評價學生，同樣，父母也不應評價孩子為醒目或不醒目。作父母的可能會問，批評孩子「不醒目」當然不對，但為何稱讚孩子「醒目」也不可? 要解釋這個因由，必須從Carol 一個有關「稱讚孩子的研究」說起。
硏究稱讚孩子「聰明」與「用功」分別
這個研究一共有400多位就讀5年級的美國孩子參與，在研究的開始，每位孩子給予一項簡易的IQ測驗，完成後，研究員續一稱讚孩子，一半的孩子被稱讚「聰明」；而另一半的孩子則被稱讚「用功」。隨後，每位孩子再被邀請選擇做另外一項測驗，研究員向孩子表示測驗分別有「深」及「淺」兩份，他們可自由選擇其中一份作答。結果被稱讚「聰明」的孩子，有67%選擇做「淺」卷；而被稱讚「用功」的有92%選擇做「深」卷。
研究還未完結，跟着每位孩子再被給予一項測驗，這項測驗與第一項測驗的深淺程度相若，但測驗結果卻令人驚訝呢！被稱讚「聰明」的孩子的成績下降了20%，相反被稱讚「用功」的孩子，他們的成績卻提升了30%。 兩者之間相差顯着的50%。
「聰明」孩子害怕失敗限制能力發展
最後，孩子再被給予終極測驗，這項測驗的程度是所有孩子的能力未能應付的。結果稱讚「用功」的孩子願意花更長時間及心力去解決這項任務，從中也獲取樂趣；但相反，被稱讚「聰明」的孩子，卻很快便放棄了！
看到這裏，家長可能會驚訝原來稱讚得其所以或不得其所以，結果會帶來這麼大的差異，但究竟箇中道理何在呢！
Carol這樣解釋，她認為研究員稱讚孩子聰明時，孩子會想自己在研究員眼中是聰明的，所以研究員欣賞自己，覺得自己有價值。結果，孩子便不想做一些與此形象違背的事。因此，孩子進入固定思維，害怕失敗，為未來找安全區，因而限制了他們的成長及能力發展。
那些選擇「深」題目的孩子會傾向努力專注於策略及挑戰上，也就是思維放在成長的過程，結果孩子投入挑戰，不會擔心自己犯錯，也不會擔心因為犯錯而失去自己在別人眼中的價值。
稱讚孩子要側重體事情上付出的努力
從Carol的研究可見，稱讚可左右一個孩子的成長及成就，從以上研究可見，家長不應稱讚孩子的智商（intelligence ）或才能 (talent)，這樣只會讓孩子墜入固定思維的危機。Carol建議的稱讚方式是「過程讚賞」（process praise)，主要是稱讚孩子三方面內容，包括努力（effort）、策略(strategy) 及堅毅 (persistence)。這種稱讚的焦點在於適時欣賞孩子在具體事情上付出的努力、運用的策略及背後堅毅的精神，這樣家長就是培養孩子的成長思維。以下是過程讚賞的例子，家長不妨參考這些例子稱讚孩子：
1，你好努力！你的努力得到了回報，加油！
2，你堅持的精神，我很想學習呢！
3，欣賞你咁有毅力！
4，你做這件事好認真啊！
5，你好畀心機！
6，唔放棄係好嘅，支持你！
7，換個方法再嘗試，good try！
8，還有一步就成功了，加油！
家長們，今天就開始嘗試用「過程讚賞」回應孩子的行為吧。最後，我也衷心欣賞家長們所花的心力及時間，努力不懈地學習培養孩子的方法！
（作者／陳煜丹，資深教育工作者；圖片 / PIXABAY免費圖片庫）
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