本港煙草稅上一次大幅增加已是2011年，現時煙稅佔煙草零售價格僅約64%，遠低於世界衞生組織建議之75%或以上。團體促政府於2020至2021財政年度大幅增加煙草稅100%，並制定按年增加稅率的長遠政策，以有效控制吸煙率。

根據香港吸煙與健康委員會於2018年9月至2019年3月期間進行的「控煙政策調查」顯示，近八成受訪者(79.6%)支持於翌年增加煙草稅，支持此項措施的現時吸煙人士亦有三成半(34.6%)。與此同時，大部份受訪者(70.9%)對香港每年增加煙草稅表示支持。並超過八成(84.5%)的現時吸煙者會因煙價上升減少吸煙或戒煙，而他們認為有效推動他們戒煙的煙草價格中位數為每包港幣100元。

控煙團體、學術界、醫護界、家長及教育界、病人及戒煙者組織促請政府增加煙草稅100%，團體表示增加煙草稅為已被證實最有效單一控煙措施，尤其對經濟能力較弱的青少年及長者尤為有效。

現年72歲的曾先生吸煙超過50年，每日至少吸一包煙，月花千多元。「做緊野唔覺得食煙負擔大，退休之後就覺得貴。」他在2014年政府增加煙稅後，發覺吸煙造成經濟問題，遂下決心戒掉煙癮，初試便成功。「好幸運食咗咁耐煙，身體都未見有咩唔妥，依家仲覺得無咁多病痛。」

就提高煙草稅，香港仍未達至世衞標準，即提高煙草稅至佔煙草零售價格75%或以上，現時已有近40個國家達至75%或以上，另有接近20個國家定於70%或以上。

（盧珺鈺／採防報導）