美國達拉斯一名73歲男子亞歷山大（Paul Alexander）住在「鐵肺」(類似一個大鐵桶的樣子) 67年，只露出一顆頭部。他無法像正常人生活，但卻沒有因此受到限制。亞歷山大努力念書考上法學院，還通過考試，成為一名律師。今天他仍然活着，見證生命及信仰的寶貴。
綜合美國多份報章報導，1952年，亞歷山大在6歲時患上 小兒麻痺症 ，摧毀了他的肌肉，包括他的橫膈膜，使他癱瘓，無法呼吸。為了挽救他的生命，亞歷山大被放入鐵肺，活到今天。現在他住在達拉斯，使用「鐵肺」（Iron Lung）已經有67年了。雖然隨着科技進步，現在的患者已有更好的器具能輔助呼吸，但亞歷山大的肌肉早已嚴重受損，只能繼續仰賴這部機器。雖然一個人在裏面，但有一個看護幫助他完成他自己不能做的事，例如剃鬚或打開和關閉他的機器等。
努力求學 考取律師執照
面對如此惡劣的處境，亞歷山大並沒有因此放棄人生；熱愛讀書的他，克服萬難、帶着「大鐵桶」到德州大學法學院就讀。他說：「學校很怕我會把大鐵桶帶過去，但沒辦法，我還是帶了！而且還放在宿舍跟我一起住。」亞歷山大表示，每天只能離開大鐵桶數小時，到法學院上課。他努力求學，不僅拿到第二名成績，還順利考取執照，成為一名律師，並在世界各地旅行。
他也年復一年花了許多精力去學習別的呼吸方式。他做到了，現在他可以一次呼吸3分鐘。他可以整天在外，再回到鐵肺內睡覺。他所做的就是用喉嚨吞嚥。他說：「我吞嚥了一口氣，將它吞入肺部。」
亞歷山大在6歲時開始生活在鐵肺。 過去常常質疑人生，不過最終靠着信仰走出來。 （圖片來源： Gizmodo）
不過亞歷山大也曾陷入低潮，「為甚麼上帝讓這件事發生在我身上？」亞歷山大說，過去常常質疑人生，不過最終靠着信仰走出來。他也很感謝不離不棄的父母，「他們很愛我，而且堅定相信我可以做每件事。」。
寫傳記紀錄特別一生
根據Gizmodo的調查，2015年「鐵肺」出現老舊故障，由於廠商已停止生廠，維修困難；所幸經過網路求助，終於有位機械師布雷迪（Brady Richards）願意伸出援手，並成功修復它。
現在，他正在寫一本自己的傳記，希望能記錄他這特別的一生 ──《3分鐘為狗》（3 Minutes For a Dog）。「我和大鐵桶一起旅行，把它放在一輛卡車上，隨身攜帶。我上大學時，住在宿舍裏，曾嚇壞了所有的人。」他的學習方式是「學會記憶而不是筆記」。
據資料指，小兒麻痺症曾經肆虐全球120國，當時造成每年35萬人癱瘓，其中世界首富比爾蓋茲捐出數十億美元來協助根除這個疾病。到2017年為止，全球只剩下12個病例，分布在阿富汗跟巴基斯坦，根據世衞組織資料，在2018年時這個疾病確認絕跡。2019年口服小兒麻痺症疫苗停用。
1955年美國波士頓一間醫院，在鐵肺病房內，住着一群患上小兒麻痺症的病人，其中有數人仍生存世上。 （圖片來源： Gizmodo截取）
（米妮 / 綜合報導）
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