(特約:記者：米雪兒) 有調查發現，全球最大食物生產國之一的美國，仍有人得不到溫飽。以追蹤新冠肺炎如何影響全國家庭的「住戶脈搏人口普查」(Census Household Pulse Survey) 發現，多達9%的受訪成年人在家中未能獲足夠食物。有關問題早在3月中旬美國實施封城令前出現。

被訪者有80%因財政原因難有足夠食物

在封城令實施後兩個月，溫飽問題更有惡化趨勢。直到5月中，表示吃不飽的成年人增至11%。情況以未婚家長尤為嚴重，在5月14至19日期間進行的調查顯示，育有未成年孩子的受訪未婚家長中，有22%反映缺乏糧食，有同類問題的已婚家長則相對較少，有10%。

已婚成人在食物保障上較能佔優。育有年幼孩子的已婚成人被訪者當中，表示經常不夠食物的只有2%，聲稱在5月中旬前間中不夠溫飽的則有8%。那些並沒育有年幼孩子的已婚成人，在膳食方面較理想，只有4%會說不夠食物。

從調查結果看來，似乎不同的婚姻狀況會在食物保障上有差異，原因看似是經濟問題。然而因新冠肺炎疫情而實施的封城令，帶來了特殊的處境。某些家庭無法獲得足夠食物，並非只因為缺錢。表示因為財政原因而令家長難以帶回足夠食物的被訪者，有80%。「店內沒有我想要的食物」、「不敢外出買食物」等，也可以是疫情下無法得到足夠食物的原因。

已婚者對經濟比未婚者表現得更有信心

另外，相對未婚成年人來說，已婚成人總體而言在財政上較充裕，教育程度起碼在大專或以上。疫情下，已婚成人失業情況，沒有未婚人士那麼嚴重。

收入、教育程度及失業情況，全都與食物保障有關。但撇除這三項原因，被訪家庭的孩子數目、受訪者年齡、性別和種族，都宥一定影響。已婚成年都遠較單身成人更少機會經歷不夠食物的窘境。

婚姻對家庭所發揮的保護作用，亦反映在被訪者對往後食物保障的信心方面。被問到有沒有信心可以在未來4星期，能籌得全家都足夠的食物時，已婚成人往往比未婚者表現得更有信心。另外，受已婚家長照顧的兒童，較易得到足夠食物，應付成長所需。而他們的飲食習慣亦相對較健康。有別於其他調查，「住戶脈搏人口普查」主要透過網上調查的方式，每星期追蹤疫情對家庭的影響。在問題字眼的設計上，「住戶脈搏人口普查」會如此提問:「在過去7天，以下哪些陳述最能表達你家庭曾吃過甚麼?」若然被訪者點選「有時不夠吃」或「經常不夠吃」，他們會被視為不夠食物。

反觀美國農業部，其問卷則會用較傳統的慣用字眼，例如「無法應付均衡飲食」，或「是否擔心食物會耗盡」等。其他具體問題，包括「在過去12個月會否因為無錢買糧食而飢餓」，或「在過去12個月是否因為不夠錢買糧食，導致體重減輕」等。縱然如此，「住戶脈搏人口普查」對食物安全的評估，跟傳統問卷得出的相差不大。

（圖片／pixabay免費圖片庫）

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